【译】Electron 的本质

Electron 是什么？

Electron 是一个可以用 JavaScript、HTML 和 CSS 构建桌面应用程序的库。这些应用程序能打包到 Mac、Windows 和 Linux 系统上运行，也能上架到 Mac 和 Windows 的 App Store。

定义：

JavaScript、HTML 和 CSS 都是 Web 语言，它们是组成网站的一部分，浏览器（如 Chrome）懂得如何将这些代码转为可视化图像。

Electron 是一个库：Electron 对底层代码进行抽象和封装，让开发者能在此之上构建项目。

为什么它如此重要？

通常来说，每个操作系统的桌面应用都由各自的原生语言进行编写，这意味着需要 3 个团队分别为该应用编写相应版本。而 Electron 则允许你用 Web 语言编写一次即可。

定义：

原生（操作系统）语言：用于开发主流操作系统应用的原生语言的对应关系（大多数情况下）：Mac 对应 Objective C、Linux 对应 C、Windows 对应 C++。

它由什么组成？

Electron 结合了Chromium、Node.js 和用于调用操作系统本地功能的 API（如打开文件窗口、通知、图标等）。

定义：

API：应用程序接口（Application Program Interface）描述了库提供的函数集。

Chromium：Google 创造的一个开源库，并用于 Google 的浏览器 Chrome。

Node.js（Node）：一个在服务器运行 JavaScript 的运行时（runtime），它拥有访问文件系统和网络权限（你的电脑也可以是一台服务器！）。

开发体验如何？

基于 Electron 的开发就像在开发网页，而且能够无缝地 使用 Node。或者说：在构建一个 Node 应用的同时，通过 HTML 和 CSS 构建界面。另外，你只需为一个浏览器（最新的 Chrome）进行设计（即无需考虑兼容性等）。

定义：

使用 Node：这还不是全部！除了完整的 Node API，你还可以使用托管在 npm 上超过 350,000 个的模块。

一个浏览器：并非所有浏览器都提供一致的样式，Web 设计师和开发者经常因此而不得不花费更多的精力，让网站在不同浏览器上表现一致。

最新的 Chrome：可使用超过 90% 的 ES2015 特性和其它很酷的特性（如 CSS 变量）。

具备条件（开发方面）

因为 Electron 应用的两个组成部分是网站（译者注：UI）和 JavaScript（译者注：功能），所以在开发 Electron 应用前，你需要拥有这两方面的经验。你可以搜索 HTML、CSS 和 JS 的教程，并在你的电脑上安装 Node。

定义：

让编程桌面程序成为现实：学会如何搭建一个网站和编写 Node 应用并不是一朝一夕的事情，但你可以将下面的资源链接作为你的入门教程。

Install Node （选择长期支持版本（LTS））

NodeSchool Tutorials （试一试 learnyounode）

JS for Cats (by Max Ogden)

Learn to Code HTML & CSS (by Shay Howe)

CSS Tricks （学习 CSS 的最佳实践和技巧）

Mozilla Developer Network （好比一本关于网站和 JavaScript 的字典）

两个进程

Electron 有两种进程：『主进程』和『渲染进程』。部分模块只能在两者之一上运行，而有些则无限制。主进程更多地充当幕后角色，而渲染进程则是应用程序的各个窗口。

定义：

模块：Electron 的 API 是根据它们的用途进行分组。例如：dialog 模块拥有所有原生 dialog 的 API，如打开文件、保存文件和警告等弹窗。

主进程

主进程，通常是一个命名为 main.js 的文件，该文件是每个 Electron 应用的入口。它控制了应用的生命周期（从打开到关闭）。它既能调用原生元素，也能创建新的（多个）渲染进程。另外，Node API 是内置其中的。

定义：

调用原生元素：打开 diglog 和其它操作系统的交互均是资源密集型操作（注：出于安全考虑，渲染进程是不能直接访问本地资源的），因此都需要在主进程完成。

渲染进程

渲染进程是应用的一个浏览器窗口。与主进程不同，它能存在多个（注：一个 Electron 应用只能存在一个主进程）并且相互独立（它也能是隐藏的）。主窗口通常被命名为 index.html。它们就像典型的 HTML 文件，但 Electron 赋予了它们完整的 Node API。因此，这也是它与浏览器的区别。

定义：

相互独立：每个渲染进程都是独立的，这意味着某个渲染进程的崩溃，也不会影响其余渲染进程。

隐藏：可隐藏窗口，然后让其在背后运行代码。

把它们想象成这样

Chrome（或其他浏览器）的每个标签页（tab）及其页面，就好比 Electron 中的一个单独渲染进程。即使关闭所有标签页，Chrome 依然存在。这好比 Electron 的主进程，能打开新的窗口或关闭这个应用。

相互通讯

由于主进程和渲染进程各自负责不同的任务，而对于需要协同完成的任务，它们需要相互通讯。IPC就为此而生，它提供了进程间的通讯。但它只能在主进程与渲染进程之间传递信息（即渲染进程之间不能进行直接通讯）。

定义：

IPC：主进程和渲染进程各自拥有一个 IPC 模块。

汇成一句话

Electron 应用就像 Node 应用，它也依赖一个 package.json 文件。该文件定义了哪个文件作为主进程，并因此让 Electron 知道从何启动应用。然后主进程能创建渲染进程，并能使用 IPC 让两者间进行消息传递。

定义：

package.json 文件： 这是一个常见的 Node 应用文件，它包含了关于项目的元数据和一系列依赖。

快速开始

Electron Quick Start 代码库是一个 Electron 应用的基本骨架，拥有前文提及的 package.json、main.js 和 index.html。这是你了解和学习 Electron 的好开头！当然，查看下面资源中的 Boilerplates，在里面选择适合你的模板。

打包

应用构建完成后，可以通过 命令行工具electron-packager 对其打包为适用于 Mac、Windows 和 Linux 的应用。当然，你可以在 package.json 添加该命令行。查看下面相关资源，学习如何将应用发布到 Mac 和 Windows 的 App Store。

定义：

命令行工具：在终端（terminal）通过输入命令进行交互的程序。

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