与英特尔对抗多年，AMD打赢芯片大战了吗？

AMD的7nm Epyc产品线已经完成，同时英特尔正努力推出10nm的芯片，于是一场新的战斗开始了。

最近的头条新闻让英特尔痛苦不堪，无论是对AMD及其第二代Epyc处理器的赞赏，还是对英特尔推迟推出10nm核心芯片的持续批评，与动作敏捷的竞争对手相比，这家硅巨头显得迟缓无比。

当AMD首席执行官苏姿丰（Lisa Su）博士在旧金山发布第二代Epyc处理器（代号Rome）后，人们明显感觉到芯片行业实力天平的转变。苏博士说：“今天，我可以自豪地说，第二代Epyc是世界上性能最强的x86处理器。它有着难以置信的性能，在接下来的90分钟里，我们将向您展示一个又一个新的性能基准，新的工作负载。今天我们将向你们展示80项世界纪录，它们是我们创造这个处理器的同时被创造的。”

这不是AMD的自夸。业内专家一致认为，Epyc处理器在性能和安全性方面非常突出，戴尔EMC、HPE、联想和英国Scan Computers都争相向AMD抛出橄榄枝。实际上，Scan Computers的技术专家James Gorbold将第一代和第二代Epyc之间的性能提升描述为「史无前例」的HPC飞跃。

“凭借第二代Epyc，AMD远远领先了英特尔的Xeon。”他说，在过去的两周里，Epyc已经接受了测试。他指出，AMD的产品「具有一些其他关键优势，例如I / O和安全性，这对许多客户具有吸引力。」

那么AMD赢得芯片大战了吗？事实其实是微妙的。没错，英特尔在试图从14nm制程过渡到10nm制程的过程中犯了一些表面上的错误，但它仍是芯片领域的龙头企业：无论是利润，CPU销售额还是股票价值，它都继续统领全局。

要了解上述事实的背景，我们的将时间回溯到20年前，当时亚马逊和谷歌还不值一提，Facebook甚至不存在。

错误和泡沫

虽然这是陈年往事，但从技术上讲，英特尔和AMD曾经在x86处理器市场上有真正的竞争。

当时还有Cyrix（赛瑞克斯）这个廉价品牌，尽管从未接近英特尔的市场份额，但一些行业观察人士认为，在上世纪90年代中期，该公司的芯片是更好的选择。

这种说法可能会让AMD感到一丝不安——今天人们对它的CPU做着同样的评价，然而到了世纪之交，Cyrix已经从CPU战场上逐渐消失，徒留英特尔与AMD互撕。

在接下来的十年里，一场激烈的比赛展开了。AMD发布了Athlon的更新，其速度超过了奔腾，但英特尔用巧妙的闪电战营销，在没有最好的处理器的情况依旧赢得了潜在买家的青睐。

在这段时间里，AMD有很多值得骄傲的地方。在英特尔之前，AMD就将64位处理器引入了主流市场，并销售了第一个1GHz处理器，甚至还抽出时间投资ATI，以增强其游戏实力，难怪AMD经常是精明的爱好者的选择。

然后英特尔改变了策略。在本世纪头10年即将结束之际，这家巨头开创了Tick-Tock战略模式，并在接下来的10年里一直坚持这种模式：Tick-Tock也被称为嘀嗒模式或者钟摆模式，每个Tick-Tock中的Tick代表着工艺的提升、晶体管变小，并在此基础上增强原有的微架构，而Tick-Tock中的Tock，则在维持相同工艺的前提下，进行微架构的革新，每一个Tick-Tock代表着2年一次的工艺制程进步。这样在制程工艺和核心架构的两条提升道路上，总是交替进行，一方面避免了同时革新可能带来的失败风险，同时持续的发展也可以降低研发的周期，并可以对市场造成持续的刺激，并最终提升产品的竞争力。

Tick-Tock战略确立了AMD难以匹敌的处理器开发步伐，而英特尔也在其核心品牌Core和Xeon上进行了投资，令竞争对手处境艰难。于是在此后的处理器芯片版图里，AMD当了10年老二。

五年计划

2014年，AMD首席执行官Rory Read辞职，将这家陷入困境的公司前景更加迷茫。是时候让工程师拥有话语权了，而此时没有比苏姿丰博士更有资格的候选人。

无论以何种标准来衡量，自从苏博士接任CEO以来，AMD已经走过了非凡的五年。这一事实在股市图表中得到了反映，2014年10月，当她上任时，该公司的股价徘徊在每股3美元左右。如今，它的价格是34美元，而且还在不断攀升。

虽然苏博士值得为这一崛起赢得赞誉，但AMD也得益于一些巨大的工程进步。

首先它推出了激进的Zen微体系结构，扭转了AMD Bulldozer（推土机）构架在竞争对手面前的颓势。Zen是在2017年2月引入的，它助力AMD成为英特尔在台式机和服务器市场上的强力竞争对手，可惜由于缺乏真正能与Xeon较量的竞品，AMD被迫放弃了这个市场。在这一点上，你可能认为行业分析师和投资者一样悲观，但IDC负责半导体研究的副总裁谢恩·劳（Shane Rau）从未认同这一观点。

“我的市场理论是，只要没有人垄断，这市场上就总有一股力量会保留第二个PC处理器来源，而AMD一直拥有对x86兼容性的优势。”

但他同意AMD仍然面临生存威胁，他说：“这反映在其股价上，而且在一段时间内，它看起来像是以ARM为竞争对手才创造了悄悄进入的机会。然而，来自ARM生态系统的那种竞争从未真正出现过，所以市场在某种程度上等待AMD带着有竞争力的产品回归。”

三年前，AMD在7nm芯片上下了一个大赌注，勇敢地告诉全世界它将在什么时候做什么。

筹码在哪里

时间快进到2019年8月，AMD的所有赌注似乎都得到了回报。

大家都能看到它正在努力。虽然英特尔的核心处理器在单核性能方面处于领先地位，但AMD咄咄逼人的定价和对多线程能力的重视，意味着它对于发烧友来说是一个引人注目的选择。它在游戏速度方面略有落后，但差距小到几乎无关紧要。

IDC目前将AMD的服务器市场份额列在5%以下，但戴尔，惠普和联想都宣布扩大基于Epyc的产品线，并且对其性能表现赞不绝口。

它可以帮助AMD实现三重利益：在类似的基础上，Epyc 7002系列不仅在大多数情况下都超过Xeon（基于真实测试，而不仅仅是AMD的说法），同时功耗更低；实现了更低的CPU价格；你还可以从双插槽系统切换到单插槽，从而进一步削减成本。

AMD的一个持续弱点在于笔记本电脑。英特尔在这方面领先一步，选择首先在笔记本电脑上实现10nm技术。不过，值得注意的是，AMD在2018年从英特尔手中夺走了市场份额（稍后将详细介绍这一点）。

我们仍在等待为笔记本电脑打造的Zen 2处理器，所以还不知道改进后的7nm产品将如何发挥（以及AMD的工程师为降低功耗而做的幕后工作）。然而，这一切还涉及到品牌信任度，当涉及到更有利可图的高端笔记本电脑时，AMD需要进行大量的市场营销才能说服商业买家和消费者离开英特尔。

前进的动力

Mercury Research提供了一项数据，它显示了AMD在三个关键领域的市场份额。如果你单独看一下2019年第一季度的数据，就会发现AMD的前景并不乐观，英特尔的销售额是AMD的CPU销售额的33倍，是AMD的台式机芯片销售额的6倍，是AMD的笔记本处理器的近8倍。

但实际上，这是一个关于动力的故事。Rau说：“一旦AMD开始生产有竞争力的产品，进行好的设计，并准时发布，那么市场趋势将转回到有利于他们的局面。当然，你在新一代产品发布时，都倾向于获得收益，即投资回报率。而这就是AMD正在发生的事情。”

顺便说一句，你可能会注意到，与2018年最后一个季度相比，AMD的服务器市场份额在2019年第一季度有所萎缩。这几乎可以肯定有些IT买家转向了2018年11月宣布的第二代Epyc处理器。

撇开这一点不谈，AMD的势头显然是向前的。与此同时，英特尔正在为14nm制程部件的供应困战，原因是其向10nm制程转变的时间拖延了很长时间。英特尔首席执行官鲍勃·斯旺（Bob Swan）在《财富》科技头脑风暴大会（Fortune’s Brainstorm Tech conference）上表示，英特尔犯了一个错误，认为自己可以继续“过去我们能够做到的事情，这实质上是在无知赌博。在项目变得越来越难的时候，我们设定了一个越来越激进的目标。从那以后，它只花了我们更长的时间。“

虽然英特尔表示产品短缺将在2019年第四季度结束，但这让AMD在今年剩余时间内赢得了空间。

“英特尔显然仍然是市场份额的领导者，”Scan的James Gorbold表示，“但市场变得更有活力。最终赢家是终端客户，因为竞争加剧会带来更快的技术创新和制定更具竞争力的价格。”