99%的海洋塑料垃圾都去哪了？原来海底有个垃圾场

发表于 5年以前 | 总阅读数：854 次

本研究的主要作者，曼彻斯特大学伊恩·凯恩博士说：“几乎每个人都听说过臭名昭著的海洋垃圾带漂浮塑料，但我们对在深海海底发现的高浓度微塑料感到震惊，这些微塑料并不是均匀分布在海洋区域，相反，它们随着强大的海底洋流分布，这些洋流把它们集中在某些特定的地区。”

微塑料：海中PM2.5

早在2004年，英国普利茅斯大学的汤普森等人在《科学》杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了“微塑料”的概念。

据悉“微塑料”是指直径小于5mm的塑料碎片和颗粒，又被称为“海中PM2.5”。由于“微塑料”颗粒直径微小，体积小，就意味着具有更高的比表面积（比表面积指多孔固体物质单位质量所具有的表面积），比表面积越大，吸附的污染物的能力越强。因此与不可降解的“白色污染”塑料相比，“微塑料”对环境的危害程度更大。

众所周知，携带工业和生活废水的“微塑料”可从河流进入海洋，洋流控制着全球海洋表面塑料的分布，从而在海洋表面形成了一片片漂浮的垃圾。然而，海洋表面塑料浓度仅占全球海洋塑料的1%。大部分塑料都沉入了深海。目前，这些塑料在深海底部的位置仍不清楚。

终于，来自英国曼彻斯特大学、英国国家海洋学中心、德国不来梅大学、法国IFREMER大学和英国杜伦大学的研究小组通过收集来自第勒尼安海(地中海的一部分)海底的沉积物样本，并将这些样本与经过校准的深海洋流模型和详细的海底测绘相结合。在实验室里，微塑料从沉积物中分离出来，在显微镜下计数，然后用红外光谱进一步分析以确定塑料的类型。利用这些信息，研究小组能够展示洋流是如何控制海底塑料微粒的分布的。

结果发现海底洋流可控制这些“微塑料”的流动，它们可将微塑料携带至海底峡谷，随后通过“底层水流”在海底运输，最终将这些细颗粒沉积下来从而堆积大量沉积物。研究人员将这些沉积物称之为“微塑料热点地区”。这些热点地区似乎是深海的“垃圾带”。

此外，这些深海洋流还携带着含氧水和营养物质，这意味着海底“微塑料热点地区”也可以容纳重要的生态系统，这些生态系统可以消耗或吸收这些微塑料。

每平方米190万个微塑料

原来，微塑料主要集中在海洋600至900米的深处，这个地方的洋流与海底的相互作用最大。它们要么缓慢沉降，要么被偶尔出现的浑浊洋流——强大的水下雪崩——迅速输送到海底峡谷深处。微塑料一旦进入深海，靠近海洋底部的缓慢流动的洋流会推动微塑料的流动，这些洋流可以优先将纤维和碎片集中在大量的沉积物中，进而在深海的沉积物中形成微塑料热点地区。

目前发现，几乎所有的海底样品都含有微塑料，其中大部分是纤维。这些海底微塑料主要由来自纺织品和服装的纤维组成。这些污染物在生活污水处理厂得不到有效的过滤，很容易进入河流和海洋，而浓度最高的微塑料可堆积在轮廓岩上。重要的是，鉴于海底洋流可为深海生物提供氧气和营养，同样地，这些有毒微塑料可能会进入生物多样性的热点地区，进而增加深海生物摄入的机会。