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作者 郑媛 编辑 于浩
就在疫情之下线上流量疯长的关头,冯翌公司的App被印度政府列入了59款中国软件的封禁名单。
禁令让境况急转直下——投资人来电询问,电话那头满是焦虑;有员工跑进他的办公室,说要辞职;在微信还未完全在印度封禁的时候,冯翌还收到了印度对手发来的“友好”慰问。
一纸禁令让冯翌进入了飓风的风眼,微信里媒体的采访请求纷至沓来,但一切尝试都变成了徒劳,冯翌没有理睬这些采访请求。“能做什么呢?什么也做不了”,冯翌自问自答道。
从风头正盛到泥石俱下,冯翌的故事,是许多出海印度创业者的缩影。
出海印度的淘金潮
创业之初,冯翌每隔一两个月都会坐上飞向印度某城市的航班,那是他在印度分公司的所在地。
那是一个人人都意图出海淘金的时期,2015年,阿里巴巴、滴滴出行分别投资了印度的Paytm和 Ola。印度有广阔天地,中国创业者想大有作为。
据志象网统计,中国投资者投入印度的资金在2019年达14亿美金,共计有54笔交易,而在2013年还只有3笔。当时,在印度投资了40个亿的马云,曾被评选为2016年印度创投圈年度40大影响力人物。
投资机构、巨头公司、创业者都在跃跃欲试。冯翌清楚地记得,那时的投资人在市场上寻找优质标的,不考虑变现、不在意收入模型,先占领市场再考虑“赚钱”是投资机构的逻辑。
为什么要出海印度?在众多的出海创投大会上,这些理由被屡屡讲起:
人口——作为世界上人口“唯二”超过10亿的国家,印度人口平均年龄是26岁,众多的年轻人口就意味着巨大的消费潜力。
网络——网络资费快速下降,印度通讯运营商 Jio建设私有4G网络之后,上网更便宜;更值得关注的是,印度的互联网用户在2019突破6亿。
经济——GDP 高速增长,经济潜力巨大,印度 GDP 的年增长率在7%以上。
投资的出海潮最先被阿里、腾讯打开,紧接着金融、电商、教育、社交纷纷入局。意识到印度消费市场潜力巨大,中国互联网公司希望能够复制他们在中国国内取得的成功。
那也是中国与印度的蜜月期,印度工业政策与促进总局(DIPP)发布的数据显示, 近20年印度的互联网软硬件市场累计吸引外资 449 亿美元。印度30家独角兽,有18家由中国资本扶持。
中国企业出海印度有三种方式:投资印度本土的互联网公司、投资中国出海的创业公司、直接创立子公司进入印度,冯翌属于第二种的。
在众多的出海产品中,他幸运地得到了来自BAT巨头之一的青睐,创业团队很快扩展到数百人,从单一产品扩展到多个产品。和印度员工在一起时,他能感受到这个国家年轻人对互联网产品的热忱,“开会的时候,他们会突然聊着聊着跳起舞来”。
万丈高楼一脚踏空
冯翌突然收到了很多好友的询问,那是6月中旬,禁令还未正式下达。
在新闻里,媒体称印度情报机构(NIC)建议停止使用TikTok等52个中国开发的应用程序。但转头,印度政府新闻信息局辟谣称政府并未建议印度民间停止使用中国App。
仔细一看,冯翌发现自家的一款App赫然在列。“刚开始,我们没有当回事。在在公司内部,我们甚至打趣,我们的APP居然得到了印度官方的‘关注’。”
现在看起来,冯翌的“不当回事”有些武断,但他有他的理由。
冯翌公司旗下的App增长势头很猛,即便印度民众和官方都发出了抵制中国互联网产品的口号,冯翌注意到软件后台的活跃用户不但没有减少,反而还在增长。
这让他觉得,抵制中国的声音被社交软件和媒体放大了,印度的普通人没有那么多情怀,一天劳动后,他们只求用网络满足简单娱乐的需求而已。
另外,像很多乐观的创始人一样,他判断印度政府并不会真的建立起防火墙。他认为即便中国倒退10年,印度的互联网发展水平也不能与中国相比。处于对本国经济增长的考虑,他并不觉得印度会真的实施“封禁”。
唯一让他担心的是融资流程被拉长的问题,印度政府新修订的《外汇管理法》规定,与印度接壤国家的非公民实体在印度投资时,需在政府路径下进行提前审批。
他在电话里告诉投资人,不必特别惊慌。直到29日晚上,印度政府突然宣布禁用Tik Tok(抖音海外版)、微信、微博等59款中国APP,这次他仍然在列。
情况急转直下。有员工跑进他的办公室说要辞职,有出海业务的其他创业者打来电话,询问该怎么办。
“没有什么能做的,作为一个创业者,要把经历放在自己能把控的东西上”,冯翌对凤凰网科技(微信搜:iFeng科技)说道,自己的损失远比不上抖音等巨头公司,就算没有印度市场,在东南亚还有发展的空间。
极其上进的模仿者
“印度做比较好的或者说比较大的公司,几乎没有什么是印度资本”,冯翌说道。
也正因如此,当“抵制中国”的口号、中印边境的紧张局势、封禁59款中国App的消息一同到来,这些曾经的投资人、创业者由于利益相关的敏感性,大都选择了隐匿和沉默。
值得注意的是,在经历了5年的播种之后,不论是印度本土还是中国出海的互联网公司,现阶段极少有公司盈利赚钱,虽然大家都抱着“钓大鱼”的期许。
没能实现盈利的理由并不难理解,在巨大的新兴市场上,将每一分钱的营收置换成市场份额才是最明智的决策,“盈利就不圈地了“。
但是跑马圈地的另一面,印度互联网市场的变现能力并不乐观,并且竞争惨烈,冯翌的在印度的这个项目至今未实现盈利。
一方面,印度 GDP的确在近几年增长迅速,但是人均GDP相对较低,因此能盈利的空间在当下并不大。另外,据冯翌观察,印度虽然有大量的移动终端,但是传统线下广告还是主流,线上流量变现不易。
“印度线最大的问题就是变现,如果你融资融了很多钱,你可以不用那么关心变现,是因为因为你耗得很可以耗很久。”
这种思路也启发了印度创业者。从2014年开始,中国创业者经常往返于北京和新德里之间的旅程。而现在,冯翌注意到,印度的互联网公司管理者常常往返于中印之间。
“他们在追赶,非常快速”,印度是一个民族自信心和好胜心很强的民族,他们想要学习中国、超越中国的愿望十分强烈。
“印度有很多人才,往中国跑研究中国互联网公司的模式,对中国互联网产品如数家珍”。冯翌所认识的印度互联网创业者,在项目开始之前都会来中国学习经验,想成为印度版“抖音”、印度版“VIPKID”。
在冯翌的App被封禁之后,他在印度的竞争对手发来微信“慰问”,他们心知肚明,这一波封禁之后,印度本土或其它未被点名的App用户会迎来暴涨。所幸的是,冯翌还有其它产品在其它国家和地区实现了盈利。
禁令发布后不到一周,下达封禁命令的印度通信和信息技术部发起 “印度数字自立(Aatmanirbhar Bharat)创新挑战赛”,以鼓励印度本土互联网产品。据观察者网报道,继封禁59款中国应用之后,印度军方内部扩大了禁用名单,Facebook、Instgram等美国应用也未能幸免。
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