在显卡这条路上英特尔为什么要不遗余力？

发表于 4年以前 | 总阅读数：828 次

我们所说的GPU，其实并非大家所广泛认知的独立显卡，因为GPU是一个广义的概念，而独立显卡只是GPU的一部分。

·英特尔“短暂”的显卡史

诚然，在做独立显卡方面，英特尔此前并未取得显著成就。1998年与Real3D公司合作的i740昙花一现，再无后续；十年之后雄心勃勃的Larrabee GPU也因达不到既定的技术指标而被取消上市计划。

满怀期待的Larrabee GPU因技术问题被取消

·核显改变了英特尔，也改变了PC发展趋势

不过，之所以说英特尔是当今数一数二的GPU大厂，自然是因为广泛集成在处理器中的英特尔核芯显卡了。

一提到“集成显卡”，人们往往会投来鄙视的目光。曾几何时，集成显卡的性能确实拉胯，即便是硬解1080P都费劲，更不要说去做渲染、去玩游戏。在很长一段时间里，人们对于轻薄型笔记本电脑的不认可，一部分来自于处理器性能的羸弱，更大一部分原因则是来自于贫瘠的图形性能，这让轻薄本在不少用户眼中成为“鸡肋”的代名词。

契机出现在2010年前后，当时的英特尔正在大力推广“真融合”概念。也就是取消以往主要承载GPU芯片的北桥，将CPU与GPU融合到整个处理器的封装之中。这种设计直接将北桥这种发热量大，占用一定主板面积，且需要额外通信通道的芯片彻底抹除，从而有利于笔记本电脑主板做的更小、散热压力更小，同时在一定程度上提升性能。

CPU与GPU融合之后，英特尔为整合在处理器中的GPU芯片取名为核芯显卡。

Intel HD Graphics

核芯显卡大放异彩是从人尽皆知的Sandy Bridge平台开始，也就是第二代酷睿处理器。同年（2011年），英特尔超极本项目也正式启动。而后来的事情，我们中的很多人都成为了亲历者和见证者。

伴随着超极本逐步成功、广为人知，核芯显卡也在近十年时间里不断提升，并且英特尔还推出了性能媲美入门级独立显卡的Iris、Iris Plus锐炬核显。其惊人的图形性能彻底扭转了用户对于“集成显卡”四个字的认知。

Iris Plus核显改变了人们对集成显卡性能的认知

现在，你知道为什么说英特尔是数一数二的GPU大厂了吧？在世界范围内，基于英特尔酷睿平台的各类PC市占率极高，而每一台酷睿平台PC，都有一颗Intel HD（Iris/Iris Plus） Graphics芯片，虽然在性能方面不如强大的独立显卡，但在覆盖面、市占率上，英特尔核显优势明显。

看到这里，我想大家也明白了，英特尔显卡量大，但性能不够好。因此，弥补性能这块短板，一直以来都是英特尔想要去做的事。这一点，Iris锐炬核显就很能说明问题。

·英特尔为何要着力发展GPU技术？

那么有的小伙伴可能要问了，核显性能提升有啥意义呢？玩游戏直接选独显，不玩游戏的话显卡性能也无所谓了。

其实这个问题就是我们前面所提到的“轻薄本发展之殇”。

对于笔记本电脑来说，轻量化、纤薄化是发展的大方向。但是在做轻量化、纤薄化的同时，又需要笔记本电脑拥有足以让用户信赖的性能。试想，如果一台15或17英寸笔记本电脑，重量只有1kg、厚度不到1.5cm、而且还能够顺畅游玩大型3A游戏，这对于很多用户来说，其实就是笔记本的终极形态——轻便易于携带的同时，有着大屏和更加全面的功能，何乐而不为？

英特尔着力提升核显性能的目的就在于此。

现如今，一款搭载Iris Plus核显的轻薄本，可以在4K分辨率下，以高于40fps的流畅度在最高画质下运行《英雄联盟》。这放在数年以前是非常难以想象的事情。因为当时的独立显卡都无法在4K分辨率下流畅带动PC系统运行，更别说打开游戏还要流畅的玩耍了。

4K最高画质运行《英雄联盟》

Iris Plus核显4K分辨率流畅度平均高于40fps

不过，核显技术再如何发展，目前来看，也只能是做到与入门级独显相抗争的地步，这对于英特尔来说还远远不够。

·加入高性能GPU竞争冲击传统格局

于是，英特尔请来了大神Raja Koduri，并在他的带领下，开发出了颇为让人期待的Xe GPU架构。

Xe架构厉害的地方在于一个架构适应多种应用。它覆盖了最高端的HPC到低功耗的笔记本电脑，针对不同定位的产品分为三个级别——Xe HPC、Xe HP及Xe LP。

其中，Xe HPC架构中，EU单元对外通过XEMF(Xe Memory Fabric)总线连接HBM高带宽显存，同时集成大容量的一致性缓存“Rambo”，CPU和GPU均可访问，并借此将多个GPU连接在一起，提供更大的显存带宽和FP64浮点性能，且支持显存/缓存ECC纠错、至强级RAS。其与Xe HP架构一样，都是面向数据中心、服务器、工作站级别的超高性能GPU架构。

此前，英特尔也披露了Xe HPC架构的三个特征：

其一，拥有针对AI领域的弹性数据并行向量矩阵引擎，它可以有效加速AI训练；

其二，支持双精度浮点单元。虽然目前普通游戏图形对于双精度计算的需求并不高，不过在传统高性能计算市场中的需求却颇为旺盛，因此双精度计算单元仍然是高性能通用GPU架构中一个不可或缺的要素；

其三，拥有超高的缓存和内存带宽，对于通用GPU来说这是帮助它实现高计算吞吐量的助推器。

Xe LP架构的优势在于低功耗、高性能，主要应用在游戏显卡、笔记本电脑等设备之上。目前英特尔已经公布了代号为DG1的首款Xe架构显卡，其性能结语GTX 950和GTX 1050之间，但功耗不超过75W，非常适合作为下一代笔记本电脑的核芯显卡来使用。

此外，Xe架构的GPU芯片还将全面采用7nm制程工艺打造。

英特尔首席性能策略师Ryan Shrout在推特放出的演示

对于普通用户来说，我们最早能够与Xe架构显卡接触的时间点应该会在今年的9月或10月份，因为按照惯例，英特尔将在这一时间点发布全新的酷睿平台低功耗处理器，也就是第十一代Tiger Lake处理器。此前，英特尔官方已经放出了Tiger Lake Xe核显性能的演示，《战地5》这种一度是显卡杀手级的游戏，能够在最高画质下跑到30fps以上，从中可见Xe架构核显在性能方面的提升可以用“飞跃”来形容。

除了为轻薄型笔记本赋予更加强劲的图形性能，增强轻薄型笔记本泛用性之外，英特尔还将通过Xe架构涉足独立显卡领域，冲击现有的以AMD和NVIDIA两强为首的独立显卡市场格局，这将对未来十年PC行业的发展产生深远影响，也将为英特尔开辟新的发展之路。