一位玛雅“外交家”的坟墓揭示了他出人意料的艰辛生活

公元726年末，外交官 Apoch’Waal的财富正在增加。他继承了他父亲的职位，成为一名“拉坎”或“旗手”：卡拉克穆尔国王的外交使者。作为他职务的标志，Apoch'Waal在杆子上扛着一面旗帜，而他走了几百英里，在玛雅世界最强大的王朝之间斡旋结盟。当他说话或微笑时，前牙上镶嵌的玉石和黄铁矿也显示出他的崇高地位。

这年夏天，Apoch’Waal拿起自己的旗帜，踏上了560公里的长途跋涉，来到了今洪都拉斯的科潘，建立起科潘国王与自己国王之间的联系。国王之间的成功结盟是Apoch’Waal职业生涯的一个高潮，几个月后，他在自己的家乡卡拉克穆尔附近的埃尔帕尔马为自己建造了一个小型的祭祀平台和神庙，以此来纪念这次结盟。

这个平台作为祭司们公开举行仪式的舞台，它的存在将使Apoch’Waal的地位更上一层楼。事实上，附近的寺庙，将作为他死后的坟墓。在通往祭祀台的楼梯上，Apoch'Waal委托人刻下了象形文字，讲述他在外交上的成功故事，并夸耀他作为“旗手”的威力。通往外交官祭祀台的楼梯讲述了他的崛起，但他的尸骨，埋在附近一个简陋的坟墓里，讲述了他的陨落。

在恶劣的环境中生活(和死亡)

考古学家Jessica Cerezo-Román和Kenichiro Tsukamoto在El Palmar(现位于墨西哥与伯利兹和危地马拉交界处附近)的神庙地板下发掘出Apoch'Waal的坟墓时，感到非常惊讶。一个中年男子的尸骨，死时年龄在30岁到50岁之间，躺在平台主人应该埋葬的地方，但坟墓本身却出奇的简陋。

建造这个平台对Apoch’Waal来说是一种非常昂贵和炫耀的方式，只有有钱有势的人才能做到这一点。考古学家希望这样的人下葬时能有一大堆珠宝和其他墓葬品，但Apoch'Waal下葬时只带了两个装饰用的陶罐。当这位曾经的著名外交官去世后，他还能领到平台和神庙，但显然，其他的东西并不多。

卡拉克穆尔和科潘的玛雅国王之间的联盟不是小事，但它并不持久。之后的几年里，政治动荡震动了该地区。政治上的不稳定带来了经济上的不景气，尤其是对于像El Palmar这样的小社区。像Apoch'Waal这样的人，他的地位和财富一直与现在被推翻的卡拉克穆尔统治者联系在一起，他的个人命运也经历了变化。

他的左下牙因牙龈疾病而掉了几颗，下颚的右前臼齿也有脓肿的迹象。所有这些都意味着，他可能在最后的岁月里不断地牙痛，只能吃软食。再加上这位外交官的牙齿问题，他失去了一个标志着他是玛雅上流社会成员的宝石镶嵌物。

可能是在他从父亲那里继承了“旗手”头衔的时候，Apoch'Waal的上前牙(门牙和犬齿)已经被钻了洞，并装上了玉石和黄铁矿的镶嵌物，这对玛雅高级男子来说很常见。但在他死前的某个时候，Apoch'Waal的右犬齿上的镶嵌物掉了下来，而他显然没有办法更换，牙菌斑填满了这个洞，并硬化成了钙化石，这告诉考古学家，这个缺口是在死前很久形成的。缺失的宝石将是Apoch’Waal陷入困境的一个明显标志。

但如果说Apoch’Waal的人生曾经辉煌过许多，那么他的遗骸则表明，他的人生从来都不是很轻松。到他去世时，这位的手、右肘、左膝和脚踝以及双脚的骨骼都出现了关节炎的迹象。这说明他的头衔并不只是荣誉称号，对于一个在几百公里不平坦的地形上用杆子扛起旗帜的人来说，这种磨损是你所期望的。在玛雅晚期经典时期（公元600至800年），外交显然不是一个案头工作。

“虽然这些精英被描绘在多色器皿和雕刻的纪念碑上，但对他们的生活经历和殡葬习俗却知之甚少，”Cerezo-Román和Tsukamoto写道。

Apoch'Waal的骨骼表明，尽管他的社会地位很高，但即使是一个孩子，他也遭受了痛苦。他的父亲是拉卡姆家族的后裔，他的母亲也是贵族出身，但他头骨的薄骨显示出一种叫做孔隙性骨质增生的症状，这通常是身体对儿童疾病或营养不良的反应。骨头的海绵状内层膨胀起来，而通常坚硬、坚实的外层变得更薄、更多孔。

一只手臂也有炎症愈合的迹象，这可能是由坏血病（缺乏维生素C）、佝偻病（缺乏维生素D）或感染引起的。考古学家预期会在Apoch'Waal的一个比较贫穷的邻居身上发现这种营养不良和疾病的证据，而不是在一个出身高贵的外交官身上。这说明，即使对于社会和政治精英来说，晚期古典时期的生活也是艰难而不确定的。