贝索斯升空将创造历史：实现首次无人驾驶全普通大众飞天

卸任亚马逊CEO 贝索斯两周后将飞往太空

7月20日，贝索斯在内的四人乘员小组将乘坐贝索斯旗下公司“蓝色起源”的新谢泼德火箭和飞船飞往太空，将在太空边缘停留11分钟。这次飞行将成为诱人太空旅游市场的另外一个发展里程碑。

其他乘员包括贝索斯弟弟马克·贝索斯（一家私募股权投资公司高管），女性航天历史先驱人物、82岁的沃利·芬克（Wally Funk），第四名乘员的身份尚未公开，据称花费2800万美元预定了座位。他们四人将从西得克萨斯的一个火箭发射场飞往太空。

这次飞行使用的新谢泼德火箭，有18.3米高，新谢泼德火箭和载人飞船捆绑成的整体具备高度自动飞行能力，无法通过舱内进行人工操控。三名消息人士对媒体透露，这四名成员全部都是非专业的普通大众，并无任何蓝色起源公司的员工或者专职宇航员。

据悉，蓝色起源公司有一个专业宇航员队伍，其中包括美国宇航局航天飞机计划的干将尼克拉斯·帕特里克（Nicholas Patrick）。

在上个月发布的一个视频中，贝索斯在谈到此次飞行时表示：“从太空中俯瞰地球，你会心有所动，这改变了你和这个星球的关系，和人类的关系。”

历史意义

Teal集团太空行业分析师马克·卡塞雷斯（Marco Caceres）介绍说，在历史上，还从来没有过全部是非专业的大众成员的“全自动操控”亚轨道或轨道太空飞行。

在刚刚过去的星期日，英国富豪布莱森乘坐他名下维珍银河公司的载人飞船，从美国新墨西哥州升空，完成了一个历史性的亚轨道飞行。维珍银河这一次飞行中包括两名专业飞行员，乘员中还有该公司首席宇航员教官以及首席操控工程师。

和维珍银河完全不同的是，新谢泼德火箭将会像传统火箭那样，从地面上的发射台垂直发射升空。维珍银河则是在半空中，从一架运载飞机释放载人飞船，让它自行飞往太空边缘。

另外，新谢泼德火箭的载人飞船和维珍银河飞船一样，都不会进入环绕地球的轨道，飞船将会抵达距离地球100公里的高度，之后将会靠降落伞缓慢返回地面。在周日飞行中，维珍银河的飞船抵达了距离地球86公里的高度。

值得一提的是，九月份，美国亿万富豪马斯克旗下的太空发射公司SpaceX将进行一次更加大胆的飞行，7位非专业大众成员将乘坐龙飞船，进行为期7天的环绕地球飞行。

“简单算术”

蓝色起源公司下周二的飞行，实际上已经筹备了20年。贝索斯在2000年成立了这家公司。多年以前，该公司高管就决定，未来要开发无需飞行员、可自动飞行的载人飞船。

一位熟悉蓝色起源内情的消息人士透露，“这是一个很简单的算术，如果你能够设计一个不需要飞行员或者联合飞行员的系统，飞船就可以乘坐更多的付费客户。”

新谢泼德的飞船能够容纳6名乘员。之前，蓝色起源方面或是行业人士曾经谈论称，第一次飞行可能会有该公司员工。

蓝色起源的一名发言人证实，第一次飞行一共安排4名乘员，这样可以提供一个更舒适的飞行体验。

内部不满

消息人士称，蓝色起源第一次载人飞行不乘坐专业宇航员和公司技术人员，这一消息曾经在公司内部引发了失望情绪。一些员工认为，如果有专业人士陪同，可以采集第一次载人飞行的各种数据和技术反馈信息，并且评估付费太空游客的实际体验。

消息人士表示，新谢泊德火箭升空时，速度可达每小时3540公里，如果有一名经验老道的宇航员陪同，则可以安抚大众乘员的情绪。

在飞行前，所有乘员将接受为期两天的培训。任务当天，蓝色起源公司将指派两名专业人员帮助乘员穿戴并入座，而在飞行过程中，专业人员也将通过耳机提供详细指导。

上述太空分析师卡塞雷斯表示：“这有点像游乐场，你相信所有装备都已经检查，处于良好的工作状态，你只需要坐好，享受这一次体验。”

担心危险

一些太空业内人士也担心，在飞行中，大众成员有可能崩溃或是极度兴奋，他们可能遭遇一些问题，比如噪音、错过关键指令、昏厥或是在飞船内失重飘逸时受伤，而在这种危险场景出现时，经过严格训练的宇航员才能应对自如。

四名乘员中的芬克女士，曾经参加美国宇航局1960年代的太空计划，包括芬克在内的13名女性曾经接受了和“水星七杰”（美国最早选拔的七位宇航员）一样残酷的训练，然而由于性别原因，她未能如愿成为一名宇航员。

人类太空旅游的时代正在来临，瑞士银行预测，十年之后，全球太空旅游市场每年将达到30亿美元的规模。不过，开发这一市场，安全性是重中之重。

分析师卡塞雷斯表示：“新谢泼德号此次飞行的使命之一，就是证明亚轨道飞行对于普通人来说是十分安全的，因此第一次飞行的大众乘员越多，就越能证明这个命题。”