警惕学术专刊“新骗局”

两大学术期刊出版商同时出手，指向了一种围绕期刊专刊而起的新型“骗局”。它们发现，在部分期刊中，有骗子冒充客座编辑提交问题论文、利用专刊“操纵”出版过程。

被此类骗局波及的期刊范围正在进一步扩大，未来将会出现更多论文接受调查。撤稿观察（Retraction Watch）网站认为，这很可能会造成期刊专刊的信誉危机。

接连撤稿，均和专刊相关

《自然》网站今年8月的报道提到，爱思唯尔对旗下期刊《微处理器和微系统》的400多篇论文开展调查。这些文章涉嫌通过同义词替换常规用语以躲过查重，其中大部分论文作者来自中国。

这些论文中充满了无意义的短语。爱思唯尔认为，这是使用反向翻译软件以掩饰抄袭的结果。它们正在陆续撤回在版的165篇论文，并计划撤回旗下6期专刊中的其余300多篇论文。

正在撤稿的还有施普林格•自然。据撤稿观察（Retraction Watch）网站9月的报道，施普林格·自然因科研诚信问题对其旗下436篇论文表达关切，这些论文涉及操纵同行评审的不端行为，其中大部分论文作者同样来自中国。

这些论文都发表于旗下期刊《阿拉伯地球科学》和《个人普适计算》上的专刊。目前，施普林格•自然已撤回62篇文章。

《阿拉伯地球科学》部分撤稿论文截图

施普林格·自然发言人告诉《中国科学报》，这些论文出版在客座编辑负责的专刊上，因此编辑流程由客座编辑负责处理。“我们后来发现论文的同行评审流程并未按照我们的同行评审政策实施。我们目前仍在对事情确切原委进行调查。”

这两次大范围撤稿的论文都来自专刊。这类期刊“合集”通常聚焦期刊读者关心的、某一类主题的文章。专刊收录文章通常由客座编辑审查，他们是这一领域的专家，并且通常不参与期刊的日常编辑工作。

利用专刊“操纵”出版过程

据了解，近年来，利用专刊“操纵”出版过程的行为并不鲜见。

据撤稿观察2016年报道，在欣达维（Hindawi）出版的《科学世界杂志》（The Scientific World Journal）元启发式策略（metaheuristics）专刊中，有骗子冒充知名科学家担任客座编辑。出版商调查后发现，有几篇论文的同行评审报告来自其他研究人员的电子邮件帐户。欣达维表示，尚不知道骗局的幕后黑手是谁，已采取措施防止此类问题。

2020年12月，施普林格•自然旗下的《纳米粒子研究杂志》（Journal of Nanoparticle Research）发文称，期刊“受到了一种复杂而有组织的、新方式的攻击”。

一群来自德国和英国知名机构、看似非常杰出的计算机科学家和工程师写信给该期刊编辑，建议出版一期关于纳米技术在医疗保健中作用的专刊。编辑委员会接受了该建议，在编辑管理系统中创建了一个专刊条目，并为这群科学家中的3名成员提供访问权限，以便他们可以处理投稿。

几个月后，编辑发现提交的大部分论文手稿质量较差或不符合主题，当时80篇论文手稿中的19篇已经被接受或发表。此后均被撤回。

随后的调查显示，提出专刊建议的并非科学家本人，而是一些冒用姓名的骗子。他们使用了与真正科学家所在机构电子邮件地址非常相似的域名。比如在电子邮箱的后缀用“univ”代替“uni”，或用“-ac.uk”代替“.ac.uk”。

目前，尚无法确认这些骗子的动机。但法国图卢兹大学的计算机科学家Guillaume Cabanac认为，这可能源于研究人员必须发表论文才能继续职业生涯的压力。他说，即使这些论文明显是无稽之谈，在特定期刊上发表论文也可以让一些研究人员“丰富简历、获得留在学术界的‘绿卡’”。

出版商严阵以待

科学诚信专家预计，随着其他出版商意识到自己被骗，未来几个月还会涌现更多调查。

Cabanac一直致力于发现无意义的科学论文。他对在知名学术出版商的期刊上看到这样的论文感到十分震惊：“不仅仅只有掠夺性期刊在产生垃圾，这一点实在非常令人担忧。”

针对这次撤稿，爱思唯尔表示会核实客座编辑的身份和资质。另外，他们要求总编辑或编委会成员确认每篇文章的接收情况，这样任何违规行为都会被标记。

同时，爱思唯尔也正在与Cabanac及其同事合作开发开源计算机工具，以标记出那些包含“自动生成”内容的科研文本。

施普林格·自然发言人则表示，其正在开发基于人工智能和其他技术的新工具，并通过设置额外的检查，来识别和预防蓄意操纵的企图。同时，正在收集证据以了解这些破坏活动是如何实施的，以确保涉事者为此承担责任。此外，他们还将为期刊主编管理由客座编辑负责的专刊提供支持，并增加出版机构对此的监督。