研究发现亚马逊雨林鸟类的身体因气候变化而变小

发表于 3年以前 | 总阅读数：608 次

鸟类的这些身体变化跟踪了6月至11月旱季中越来越热和干燥的条件。

LSU毕业生校友、综合生态研究中心的副生态学家和发表在《Science Advances》上的这项研究的第一作者Vitek Jirinec指出：“即使在这片原始的亚马逊雨林中间，我们也看到了包括我们在内的人类所造成的气候变化的全球影响。”

亚马逊雨林中的鸟类在几代的时间里变得更小、翅膀变得更长，这表明对环境条件变化的反应，其中可能包括新的生理或营养挑战。

这是首次发现非迁徙鸟类身体尺寸和形状的这些变化的研究，它排除了可能影响这些生理变化的其他因素。Jirinec及其同事研究了在世界最大的雨林中进行的40多年的野外工作中收集的15000多只个体鸟的数据，这些鸟被捕获、测量、称重、用腿带标记并被释放。数据显示，自20世纪80年代以来，几乎所有鸟类的身体都减少了或变得更轻。大多数鸟类物种平均每十年减少约2%的体重。对于一个在1980年代体重约为30克的鸟类物种，该种群现在平均约为27.6克。这究竟存在着多大的意义呢？

“这些鸟的体型没有那么大的变化。它们是相当精细的，所以当种群中的每个人都小了几克时，这很重要，”这项研究的论文共同作者Philip Stouffer指出。

由于该数据集涵盖了雨林的很大范围，所以鸟类身体和翅膀在不同社区的变化并不跟某一特定地点相联系，这意味着这一现象是普遍存在的。

“这无疑是在各地发生的，可能不仅仅是鸟类，”Stouffer说道，“如果你从窗户向外看，考虑到你在外面看到的情况，条件已经不是40年前的情况了，很可能植物和动物也在对这些变化做出反应。我们有这样的想法，我们看到的东西在时间上是固定的，但如果这些鸟类在时间上不是固定的，那可能就不是真的了。”

据了解，科学家们调查了77种雨林鸟类，它们生活在从凉爽、黑暗的森林地面到较温暖、有阳光照射的中层地区。他们发现，居住在中层最高处的鸟类，最容易受到热量和干燥条件的影响，其体重和翅膀大小的变化最为剧烈。这些鸟类还倾向于比生活在森林地面上的鸟类更多地飞行。比较可靠的猜测是，这些鸟类通过减少翅膀负荷来让飞行变得更有能量效率，这使得它们得以适应更热、更干燥的气候。想想看，一架战斗机有沉重的机身和短小的翅膀，需要大量的能量来快速飞行，而一架滑翔机有纤细的机身和长长的翅膀，却可以用较少的能量翱翔。如果一只鸟的翅膀负荷较高，那么它需要更快地扇动翅膀以保持高空飞行，这需要更多的能量并产生更多的代谢热。减少体重和增加翅膀长度可以更有效地利用资源，并与此同时还能在气候变暖的情况下保持凉爽。