为何断电会使乌克兰的核电站处于危险之中？

核电站的燃料会产生巨大的热量。如果没有冷却系统（通常依靠外部电源运行），燃料可能会熔化并灾难性地释放出放射性物质。在这种最坏的情况下，有几层备用系统需要失效。但是，乌克兰的战斗和电力损失让专家们越来越担心该国核电站的长期发展。持续的冲突也影响了乌克兰各地核电站的辐射监测、通信以及长期维护和清理工作。

忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists）的核电安全主任Edwin Lyman在发给The Verge的一封电子邮件中写道：“尽管现在的危险可能并不严重，但[切尔诺贝利]安全支持系统的持续退化是一个日益严重的问题。”

切尔诺贝利是历史上最严重的核电站灾难发生地， 当地时间9日因输电线路故障而停电。扎波罗热是乌克兰最大的运行中的发电厂，也是上周发生令人震惊的火灾的地点，向该电站供电的四条电力线中的两条也受到了损害。

幸运的是，到目前为止，国际原子能机构（IAEA）报告说，由于切尔诺贝利的电力损失，它“没有看到对安全的关键影响”。扎波罗热没有断电，但在被俄罗斯军队控制的六天里，那里的情况变得更加令人担忧。

任何核电站的电力供应中断都令人担忧。来自电网的电力是IAEA上周为乌克兰提出的“核安全不可或缺的支柱”之一。电能使燃料保持在安全温度，防止熔毁。它还为放射性材料的关键维护和监测系统提供动力。以下是乌克兰核电站中需要保持供电的三个主要部件：

冷却池

俄罗斯军队在2月底向乌克兰发起特别军事行动后不久就控制了切尔诺贝利。专家告诉The Verge，从那时起，这些核电站最大的弱点是乏燃料的冷却池。它存放着来自三个关闭的反应堆的大部分燃料，这些反应堆在1986年该厂的第四个反应堆爆炸后仍长期运行。

即使是乏燃料也能产生足够的热量来触发灾难性的熔毁，因此它通常被保存在冷却池中多年。这种池子通常依靠外部电源从池子里来回抽水--保持乏燃料周围的水冷却和清洁。这也防止了水的蒸发和暴露出它应该保护的燃料。

专家说，值得庆幸的是，无论断电与否，切尔诺贝利的冷却池目前可能是安全的，因为它所容纳的燃料已经有很多时间来冷却了。"乏燃料储存池的热负荷和池内所含的冷却水的体积足以维持有效的散热，而不需要电力供应，"IAEA在切尔诺贝利失去部分电力后于3月3日发表的声明中说。

扎波罗热核电站也有冷却池。3月4日，在核电站遭到炮击后，该厂发生了火灾，一些官员称这是第一次有正常运转的核电站遭到攻击。据IAEA称，大火最终被扑灭，核反应堆的安全系统也没有受到损害。但国际原子能机构总干事拉斐尔-马里亚诺-格罗西说，这是一次 “险情”。无论是炮击还是不受控制的火灾，都可能切断该厂与电网的连接。

切尔诺贝利的“石棺”

在切尔诺贝利爆炸的反应堆的遗迹是另一个令人关注的问题。它被一个在2017年完成的巨大“穹顶”包裹着。这个耗资17亿美元的建筑是为了取代1986年灾难发生后匆忙建造的腐朽的"石棺"，以封存200吨残留的放射性物质。谢菲尔德大学的核材料降解主席Claire Corkhill表示，穹顶内的通风系统需要电力，可以防止腐蚀，这种腐蚀会侵蚀反应堆和旧石棺的剩余部分。

乌克兰的国家电网运营商Ukrenergo已经呼吁在切尔诺贝利周围停火，以便它能够修复输电线路并恢复电网供电。该基地有柴油发电机，其燃料足以让基地的运作持续48小时，但这个时间已经开始耗尽。

格罗西在3月9日的一份声明中说：“从一天到一天，我们看到切尔诺贝利核电站的情况不断恶化，特别是对辐射安全，以及在极其困难和具有挑战性的情况下管理该设施的工作人员而言。我再次紧急呼吁有效控制核电站的部队尊重内部辐射保护程序，为工作人员的安全轮换提供便利，并采取其他重要措施确保安全。”

反应堆

格罗西还呼吁关注扎波罗热不断恶化的条件。他说：“这是另一个例子，说明确保所有核电站的电网异地供电的安全支柱已经受到影响。作为一个正在运行的发电厂，那里的燃料--在其反应堆和废旧材料的冷却池中--比切尔诺贝利的温度更高。这使得其冷却系统与电网的连接更加重要。”

仍然有两条剩余的高压电线，加上另一条备用线路，将扎波罗热核电站与电网相连。扎波罗热核电站通常供应乌克兰约20%的电力。现在，该厂的六个核反应堆中只有两个在发电。其他反应堆作为一项安全措施被关闭--它们需要的冷却水减少，但仍然需要一些外部电源来运行它们的冷却系统。这就是为什么可靠的电网对核电站至关重要的另一个原因--当反应堆关闭时，它们不能依靠自己的电力。

在一个战区管理核电总是会很复杂，但让事情变得更加棘手的是，乌克兰通常有大约一半的电力来自核电站。这提高了保持乌克兰核电站安全和运作的风险。

据国际原子能机构称，这是第一次在一个电网如此依赖核能的地方爆发战争。