52年了，东方红一号竟还在天上飞？

△图源：腾讯视频

有网友感慨这相隔半世纪的两颗“星星”相聚的奇迹：

但让更多网友惊奇的是，“东方红一号”竟然还在天上：

毕竟，同时期美国、苏联和日本发射的第一颗人造卫星，都已经因为轨道、动力等各种原因坠毁。

“东方红一号”本身的意义无需赘述，它是我国第一颗人造卫星。作为“两弹一星”中的“一星”，承载着几代航天人的梦想和初心。

而“东方红一号”的发射，更标志着中国对于太空的探索就此拉开序幕。

在这之后，我国航天发展一路“开枝散叶”——

“东方红一号”卫星总设计师孙家栋，成为我国首任探月工程总设计师，开启了我国探月和深空探测之路；

“东方红一号”卫星技术负责人之一戚发轫，担任神舟飞船总设计师，由此我国开始在载人航天上书写历史；

“东方红一号”卫星测控系统总设计师陈芳允，成为北斗卫星导航系统创始人之一；

……

但其实，这颗在太空中飞了52年的“东方红一号”卫星，最初是在从理论到工业几乎“一无所有”的基础上研发出来的。

5000多人，在2亿元经费的基础上，用笔和算盘一步步“手工”完成了卫星从设计、生产、制造到发射的全过程。

宇宙中第一次有了来自中国的声音

1970年，宇宙中第一次有了来自中国的声音——

中国第一颗人造卫星东方红一号成功发射，开启了中国航天史的新纪元。

因为卫星在太空中向全世界发出《东方红》的歌声而得名“东方红一号”。

它重达173公斤，是一枚直径为1米的球形多面体，装有4根3米长的鞭状天线。

该卫星升空后，绕地运行周期为114分钟，在用20.002兆赫频率播放乐曲《东方红》的同时，传送遥测参数和科学探测数据。

如今每年的中国航天日，就定在发射当天——4月24日。

但回顾当时东方红一号从0到1的研制，一切都是那么不容易。

上世纪五十年代末，中国正式提出要做人造地球卫星。

在此之前，苏联已经成功发射了世界首颗人造卫星。美国紧随其后，在1958年将探险者一号送上太空。

而这时候的中国， 在经济、人才等方面距发射卫星的条件还距离很远。

就连在1959年十周年献礼时，对外展出的卫星和火箭模型，都是年轻学者用手工敲打出来的。

据央视报道，当时这些年轻人对火箭、卫星知识的了解，还不如现在的中学生。

而且即便模型做出来，还有一堆实际问题解决不了，比如设计参数无法抉择、测试条件差、所需生产加工设备供应不上……

中国的科学家们也不是没有想过向老大哥苏联学习，还跑到了莫斯科去调研，但结果无奈遇冷。

而且由于国力有限，他们决定先打基础，致力于火箭、高空物理探测等设备的研发上。

直至东风2号中程导弹发射成功，标志着中国基本上具备了发射人造地球卫星的能力。

在钱学森、 赵九章等人的带动下，东方红一号卫星研制工作正式搬上了日程。

△图源：新华网，乐音装置

他们还立了个起点更高的Flag：中国第一颗卫星要在100千克左右。

当时苏联第一颗卫星重量83.6千克，美国的第一颗卫星仅8.2千克。卫星越重，对火箭发动机以及各设备的要求也就越高。

但最终他们完成了，而且实际重量达到了173千克。

直到1968年2月20日，中国空间技术研究院成立，东方红一号的研制才正式搬上了日程——

钱学森担任第一任院长，研制队伍超5000人，中央拨款两亿人民币。

△钱学森

据新华网报道，“东方红一号”卫星总体设计组副组长潘厚任回忆道：

两亿人民币在那个时候，真是不容易的。

因为除了经费，老一辈航天人几乎一无所有。

期间的很多困难都是用“土方法”来解决的。

比如像卫星制造中的一道重要工序——铆接，因为当时卫星厂是由科学仪器厂转产，没有干过这事儿，而且也没有铆枪和固定工件的桁架。

工人们就靠一把小锤，用自己的身体当桁架，将铆钉一个个敲上去。

在这种条件下，他们解决了多项工艺问题，之后就来到了多个环境模拟试验阶段。

“东方红一号”卫星技术负责人之一戚发轫曾回忆起当时夏天试验的时候，因为卫星厂没有低温试验室，就穿着大棉袄去到海军的冷库里进行试验。

△图源：宇宙高歌《东方红》

条件是艰苦了些，但是技术却始终在不停迭代。

1967年研究院成立前夕，中国摩擦学学科的开拓者与学术带头人党鸿辛，和团队一起解决了一个卫星传输的关键问题。

他们选择了一种以铜为基础的导电干膜，成功解决了-100℃至100℃下超短波天线信号传输困难的问题。

地球之所以能接收到东方红一号的音乐信号，就少不了党鸿辛团队的功劳。

△视频源：宇宙高歌《东方红》

信号的问题解决了，但卫星本身还要经受住极端温度变化的考验。

放在当时，这还是世界公认的难题。

为此，中国科学家们研制出了一套完整的温控系统来平衡卫星内部的温度，但系统正常运转需要耗费大量的电力，而卫星携带的电量很有限。

最后，他们想到利用其他仪器在工作时产生的热量，帮助卫星控制温度，其外部材料采用的是按照温控处理的铝合金材料，如此一来解决了耗电大的难题。

很快在两三年之后，他们就完成了首颗人造卫星的目标。

1970年4月24日，长征一号运载火箭搭载东方红一号卫星成功进入预定轨道，完成为期二十多天的探测任务，至同年5月14日停止发射信号。

中国至此成为世界上第五个独立研制和发射卫星的国家。

从正式立项到卫星成功发射，中国完成的时间仅不到五年。

而且时至今日，东方红仍在太空中飞行，俯瞰这中国航天的发展。同时期的卫星大多已坠入大气层当中去了。

这究竟是如何做到的？

为何东方红一号仍在轨运行

还得从当时整个技术方案说起。

当时设计东方红一号卫星，主要任务是进行卫星技术试验、探测电离层以及大气层密度。

因而在轨道设计上是一个近地点在441公里左右，远地点在2368公里左右，与地球赤道平面成68.5度角的近地椭圆轨道。

我们知道，卫星在太空绕地球飞行不需要动力，完全靠惯性飞行。理论上，如果没有任何阻力，就没有能量消耗，会永久飞行下去。

但实际上，太空并非空无一物，尤其是在地球近地轨道上仍然有痕量的气体存在，越靠近地球气体分子越多，这也是为什么目前空间站每隔一段时间就要主动升轨的原因。

上面我们提到，东方红一号运行在近地点441公里，远地点达2368公里的轨道上。

作为比较，目前国际空间站运行在420公里高的轨道上。由此可见，即便东方红一号的近地点也比国际空间站的轨道还高。因此，东方红一号在轨道上运行受到的阻力很小。

至于另一种更普遍的归宿——进入到大气层（100公里~300公里左右区间）烧毁解体，那也是要等待猴年马月的。

据最新数据显示，东方红一号卫星最新近地点高度为428公里，远地点高度为2030公里。

也就是说，经过半世纪的运行，东方红一号的近地点仅降低了13公里。

但要发射这么高轨道的卫星并不简单，起初“长征一号”的理论基础东风四号导弹，并不具备将卫星发射到400多公里高度的动力。

因此，“长征一号”在东风四号基础上进行了大幅优化，包括将火箭升为三级等……最终成功将东方红一号送到指定的轨道。

而这次任务的成功，也为我国后续航天技术的发展打下了坚实的基础。

半世纪的中国航天路

“东方红一号”卫星发射结束，中国航天之旅才刚刚启程。

在往后的50年里，最初参与“东方红一号”卫星项目的科学家们，带着摸索出来的航天技术深入更复杂的领域，完成了一个又一个不可能的任务——

从载人航天，到探月和深空探测任务，朝着星辰大海一步步前进。

提出运载东方红一号卫星上天的“长征一号”运载火箭技术方案、并组织将之研制出来的王希季，在东方红一号任务结束后，再次撑起了我国第一颗“返回式卫星”总设计师的重担。

1975年，我国第一颗返回式卫星发射并回收成功，成功走出了载人航天的第一步。

在这之后，“东方红一号”卫星测控系统总设计师陈芳允，与合作者共同提出“双星定位系统”，成为北斗卫星导航系统的重要理论基础；

“东方红一号”卫星技术负责人之一戚发轫，受命担任神舟飞船总设计师，前后一共进行了四次无人飞船试验，还有无数次地面试验。

2000年，2颗北斗导航实验卫星成功发射，中国终于拥有了自主的卫星导航系统。

2003年，“神舟五号”搭载杨利伟成功升天，中国第一次真正实现载人航天飞行任务。

负责发射“东方红一号”卫星的“发射将军”胡世祥，在当时也担任着中国载人航天工程的副总指挥，见证了我国从发射第一颗卫星、到成功载人航天的历史进程。

也是这一年，“东方红一号”总设计师孙家栋出任中国探月工程总设计师，进一步将我国的航天梦从近地轨道延伸出去。

2007年，我国第一颗探月卫星“嫦娥一号”发射升空，成功进入环月轨道并绕月飞行，我国正式开启探月时代。

2008年，“神舟七号”发射升空并进入预定轨道，中国航天员第一次实现太空行走，掌握了空间出舱活动技术。

2017年，天宫二号与天舟一号完成交会对接，中国空间站建设迈出重要一步；2020年“嫦娥五号”探测器发射升空并成功携带月球样品返回；同年北斗三号全球卫星导航系统正式开通……

就在前几天，一段东方红一号与中国空间站“同框”的视频引爆全网。

它由北京天文馆研究员、《天文爱好者》杂志主编朱进，和清华大学天体物理专业博士王卓骁共同拍摄，采用的是长焦跟踪和广角短曝光的方式。

△左为朱进，右为王卓骁

这天刚好是4月24日，东方红一号卫星发射日期，也是朱进生日。每年这个日子里，他都会去看看东方红一号是否过境。

△拍摄时（授权：乔辉）

而在前2天，朱进恰好也拍到了中国空间站（天宫空间站）与东方红一号同框的照片。

照片中，东方红一号与中国空间站的轨迹被共同定格于夜空，这也被网友们称为传奇般的“世纪同框”。

当谈及这些年我国太空探索的进展和影响时，朱进感慨：

这些年，中国的深空探测、探月还有载人航天有了不少的发展，也影响了一些小孩儿去关注星空，进而可能去关注天文。

期待我国航天技术发展得越来越好。