网页包含了大量的文字，浏览器必须知道这些文字的编码方法，才能把文字还原出来。
一般情况下，服务器向浏览器发送 HTML 网页文件时，会通过 HTTP 头信息，声明网页的编码方式。
Content-Type: text/html; charset=UTF-8上面代码中，HTTP 头信息的Content-Type字段先声明，服务器发送的数据类型是text/html（即 HTML 网页），然后声明网页的文字编码是UTF-8。
网页内部也会再用<meta>标签，再次声明网页的编码。
<meta charset="UTF-8">网页可以使用不同语言的编码方式，但是最常用的编码是 UTF-8。UTF-8 编码是 Unicode 字符集的一种表达方式。这个字符集的设计目标是包含世界上的所有字符，目前已经收入了十多万个字符。
每个字符有一个 Unicode 号码，称为码点（code point）。如果知道码点，就能查到这是什么字符。举例来说，英文字母a的码点是十进制的97（十六进制的61），汉字“中”的码点是十进制的20013（十六进制的4e2d）。
由于下面的原因，不是每一个 Unicode 字符都能直接在 HTML 语言里面显示。
（1）不是每个 Unicode 字符都可以打印出来，有些没有可打印形式，比如换行符的码点是十进制的10（十六进制的A），就没有对应的字面形式。
（2）小于号（<）和大于号（>）用来定义 HTML 标签，其他需要用到这两个符号的场合，必须防止它们被解释成标签。
（3）由于 Unicode 字符太多，无法找到一种输入法，可以直接输入所有这些字符。换言之，没有一种键盘，有办法输入所有符号。
（4）网页不允许混合使用多种编码，如果使用 UTF-8 编码的同时，又想插入其他编码的字符，就会很困难。
HTML 为了解决上面这些问题，允许使用 Unicode 码点表示字符，浏览器会自动将码点转成对应的字符。
字符的码点表示法是&#N;（十进制，N代表码点）或者&#xN;（十六进制，N代表码点），比如，字符a可以写成a（十进制）或者a（十六进制），字符中可以写成中（十进制）或者中（十六进制），浏览器会自动转换它们。
<p>hello</p>
<!-- 等同于 -->
<p>hello</p>
<!-- 等同于 -->
<p>hello</p>上面代码中，字符可以直接表示，也可以使用十进制码点或十六进制码点表示。
注意，HTML 标签本身不能使用码点表示，否则浏览器会认为这是所要显示的文本内容，而不是标签。比如，<p>一旦写成<p>或者<p>，浏览器就不再认为这是标签了，而会当作文本内容将其显示为<p>。
数字表示法的不方便之处，在于必须知道每个字符的码点，很难记忆。为了能够快速输入，HTML 为一些特殊字符，规定了容易记忆的名字，允许通过名字来表示它们，这称为实体表示法（entity）。
实体的写法是&name;，其中的name是字符的名子。下面是其中一些特殊字符，及其对应的实体。
<：<>：>"："'：'&：&©：©#：#§：§¥：¥$：$£：£¢：¢%：%*：$ast;@：@^：^±：± 注意，上面最后一个特殊字符是空格，它也有对应的实体表示法。
字符的数字表示法和实体表示法，都可以表示正常情况无法输入的字符，逃脱了浏览器的限制，所以英语里面称为“escape”，中文翻译为“字符的转义”。