在计算机算法中，经常会有以空间换时间的做法；而无损压缩算法以压缩或解压缩数据花费的时间来换取存储空间。除此之外，压缩还有另外一个重要用途，那就是减少网络传输的数据量，进而减少网络传输的时间。
Go 标准库实现了一些最流行的压缩标准。zlib 和 gzip 提供了 GNU zip 库，bzip2 用于读写 bzip2 格式。这些格式都可以处理数据流而不考虑输入格式，并且提供了接口可以透明地读写压缩文件。除此之外，标准库还提供了 DEFLATE 压缩算法的实现，gzip 和 zlib 可以读取基于 DEFLATE 的文件格式。
标准库提供了 LZW 压缩算法（串表压缩算法）的实现，该算法常用的文件格式：GIF 和 PDF。另外，TIFF 文件格式使用和该算法类似，但和目前 LZW 算法版本不兼容。
标准库还提供一些包管理归档 (archive) 格式，将多个文件合并到一个文件，从而将其作为一个单元管理。archive/tar 读写 UNIX 磁带归档格式，这是一种老标准，但由于其灵活性，当前仍得到广泛使用。archive/zip 根据 zip 格式来处理归档，这种格式因 PC 程序 PKZIP 得以普及，原先在 MS-DOS 和 Windows 下使用，不过由于其 API 的简单性以及这种格式的可移植性，现在也用于其他平台。